2000年世界模特大赛亚军
2009年中国十大风尚影响力女性
吕燕个人资料
1999年，被中国顶尖造型师李东田和著名摄影师冯海发现并为她造型，拍摄各大时尚杂志封面，从此正式进入时尚圈。
2000年6月，大都会的一位工作人员到中国出差，这是一家世界著名的模特经纪公司，它曾培养出像克劳迪亚・希弗那样的世界名模。那位工作人员上飞机前在北京新侨酒店休息时发现了吕燕。他问吕燕想不想到巴黎发展。那时的吕燕在国内虽小有名气，但她觉得自己并没有什么成就，用她自己的话说，那些已经在国内取得成绩的名模对此可能会犹豫，会患得患失，万一到了国外发展不好，就鸡飞蛋打。但我本来就没有什么，失败了也没有什么，但说不定就成功了呢？况且能到国外特别是巴黎这样的时装之都发展，绝对是一个很好的机会。
2000年6月17日，吕燕到达巴黎，住在巴黎文化发源地―――圣路易岛上。她到巴黎第一天的工作就是拿着一张时间表、一张地铁线路图及自己的造型相集与巴黎最著名的记者见面。可能吕燕从小家境贫寒，可能她那时没有大红大紫，吕燕在机会向她伸手的时候毫不畏惧地抓住了。
当初吕燕不认识一个英文单词，她就拿着一个快译通到了人地生疏的法国，开始了在巴黎的模特之旅。也是凭着这本快译通，吕燕走遍了巴黎的大街小巷参加面试，甚至，打国际长途回国内请教朋友英语发音，然后，再去问路。成功的荣耀所有人都看到，而背后的艰辛就很少能有人知道了。
初到巴黎的吕燕人地生疏，凭着执著、勇气和微笑，她终于为自己在这个时尚之都打开了一条路。短短几个月，吕燕引起了世界最著名的时尚杂志《VOGUE》的注意，为杂志拍摄了许多照片，参加了著名时装品牌CHRIS－TIANDIOR及LA－COIX的时装表演。一时间名声大噪，吕燕在巴黎时尚圈迅速窜红。
20世纪末，2000年世界超模大赛爆出大冷门，在人们眼里绝对没有获奖可能的“丑女”吕燕荣登亚军宝座。在这之前，中国模特在这一大赛上的最好名次是第四名。
吕燕得奖后，立马回到了她工作了好几个月的法国，作者通过越洋电话采访了她。虽然吕燕已成名模，但爽朗的个性并没有改变，她不忌讳自己的丑，也不忌讳自己贫困的出身。
中国首席名模，是获得中国国际国内荣誉最多、知名度最高的模特，中国第一个走向国际的名模，也是模特生涯迄今为止最长的模特。第一届第二届模特大典“国际风尚模特”获得者，2009年更是被获封60年中国十大风尚影响力女性，新中国60年10大时尚人物（唯一入选的女模特）。有人说如果你连吕燕都未听过，那就意味着你对中国的超模界一无所知。